妊娠型糖尿病是女性糖尿病患者怀孕期间常会患的一种糖尿病，是有发展为2型糖尿病的倾向，GDM孕妇分娩后发展为2型糖尿病的危险性较高，因此该病与2型糖尿病在病因学上有某些相似之处。妊娠糖尿病的确切原因虽不太清楚。但科学家们正在发现一些线索。这些线索包括：
激素异常：妊娠时胎盘会产生多种供胎儿发育生长的激素，这些激素对胎儿的健康成长非常重要，但却可以阻断母亲体内的胰岛素作用，因此引发糖尿病。妊娠第24周到28周期是这些激素的高峰时期，也是妊娠型糖尿病的常发时间。
遗传基础：发生妊娠糖尿病的患者将来出现2型糖尿病的危险很大（但与1型糖尿病无关）。因此有人认为引起妊娠糖尿病的基因与引起2型糖尿病的基因可能彼此相关。
肥胖症：肥胖症不仅容易引起2型糖尿病，同样也可引起妊娠糖尿病。
