苦瓜是一种特殊的果菜，它的茎、叶、花和果实都显得很奇特，果肉内含有苦瓜甙，具有一种特殊苦味而得名。在菜市场上，记者发现目前市场上出售的都是嫩苦瓜，苦味较浓，如果做菜嫌苦，可以放在冷水中浸泡一段时间或放在开水中过一下去掉苦味，不过口味会稍差些，清热解火的功效也不及新鲜苦瓜，因此把苦瓜和其他的菜一起炒不失为一种好方法。而且有趣的是，苦瓜无论与肉类、鱼类或其他菜同炒，其苦味都不会渗透并影响到配菜，而且还能使配菜味道更加鲜美，因此，又被人们誉为“君子菜”。
苦瓜里所含的皂苷具有降低血糖的作用，在中医上被称为植物胰岛素，对糖尿病患者很有好处，而且还可以治疗肝肾阴虚。此外，苦瓜性寒味苦，可清暑涤热、明目解毒，促进食欲，对热烦渴饮、胃病、痔疮丹毒、肠炎痢疾、眼睛红肿疼痛等都有很好的治疗效果。苦瓜中还含有能抑制恶性肿瘤细胞生成和增强免疫细胞活性的蛋白酶，能够阻止癌细胞的生长和扩散，具有明显的抗癌作用。
现在正是夏季高温的时候，最容易让人中暑，加上多雨湿热天气，细菌生长繁殖速度加快，食物极易腐烂变质，肠炎、痢疾等胃肠道疾患频频发生，让人防不胜防，现在夏天吃苦瓜，是不少人的保健妙招。
